海参的鉴别方法很多，其中最通用的也是大家最为熟悉的当属“望闻问切法”。
所谓望闻问切，通俗的讲就是通过望、闻、问、切四个步骤。本文就为你详细介绍这四个步骤：
望：
刺粗壮而挺拔者为好参。海参的体色主要与栖息环境有关，一般呈褐色，但生活在岩礁附近的海参与生活在泥沙、碎石底的海参相比较，前者的颜色往往较深。生活在海藻间者，常带有绿色，有时变成赤褐色或紫褐色。
所以，颜色决定不出海参的好坏。“好的海参刺粗壮而挺拔，也就是俗称的短、粗、胖，而劣质海参的刺长、尖、细。”，野生海参要5年以后才能长成，而只有达到5年以上的海参才会有粗壮的刺，才会具有丰富的营养价值。
闻：
有鲜美味道者为好参。不同海域里的海参的味道也有不同。好的海参闻起来有股鲜美的味道，劣质海参则有股怪味、腥味。如果闻着海参有药品的味道，那就更不能买了，里面可能掺有添加剂。
问：
一问产地二问年龄。很多市民在购买海参时发现海参价格不一，这其实跟海参的产地和年龄有很大关系。众所周知，大连长海的海参是公认的最好的刺参。如果商家只笼统地标明“产地大连”，这中间可能就有很很大的区别。消费者在买海参前，一定要问明产地。
切：
海参弹性很重要。用手感知海参是最直接准确的挑选方法。“用手摸，首先要判断海参潮湿不潮湿，有的海参水分严重超标，用手一摸就能感觉到。”摸的最大学问在于手感。好的海参手感特别好，有弹性，而那些质量不高的海参摸起来发软，缺乏弹性。
如何分辨海参是原生态的还是圈养的？
一是海参的刺
海上自然环境生长的海参，背上的刺多是四道或五道，刺的根部粗，刺长细尖，刺与刺之间的小的毛刺多、粗，是海参呼吸的排气孔；圈养的海参大多刺短粗，小的毛刺少、细。
二是海参的吸盘
海参是靠腹部的吸盘吸附在海底，原生态海参腹部的吸盘数量多，短、粗有力；圈养的吸盘量少，细、长。主要是深海的水流急，海参要牢固的趴在海底，必须紧紧地抱住海底的砂石，长久以往，原生态海参的吸盘就多，短、粗有力。而圈养的海参，海水的流量小，海参轻易的就能固定在海底或岩石上，他的吸盘就细、长。
三是海参的形体
原生态的海参由于自然生长，海水深（26-27米），没有固定的饵料，多生长为三五年，且日照时间长，海参的颜色深灰色、肉厚皮薄；而圈养的海参，需要定时定量的喂养饵料，海参生长快，大多一两年就可以长成出售的体形，颜色大多暗黄、鲜艳，皮厚肉薄。自然环境生长的海参外观比较完整，海参外皮不会被划伤；圈养的海参大多外部有划伤。
这是因为在捕捞海参时，深海的海参大多在砂石上或海参养殖的吊网内，容易被捕捞。而圈养的海参大多趴在坚固的岩石缝间，不大好捕捞，必须要用专用的工具，快速的铲抢才能拿到，这样容易碰伤海参。
